大衍之数五十是有关中国早期天文学和历法的一个故事，也是神话里讲的故事，但是并不是真的，大衍之数五十出现在四千二百零五年秦朝出现的时候，这是中国用天干来记录、记载、划分的一种天文时间，不过到了后期被道教吸收，也是道教文化很重要的一部分。
什么是大衍之数五十?那么大衍之数五十究竟如何?
中国古代数学上，对世界万物的形成有着密切的关系，而且在天干中，天干相重有相重相生，相重相克两种方法，天干有六十甲子，而大衍之数五十是由六十甲子组成的，而天干的相重是有相重相生，相重相克两种方法，天干有六十甲子，而大衍之数五十是由六十甲子组成的，因此中国在古时候是很崇拜天干的，而六十个不同的甲子又是不同的，在甲子中又有天干组合和阴阳组合(阴阳)等很多种，而大衍之数则又是由六十个不同的甲子组成的，因此可以说是很复杂的，有很多方法。
大衍之数五十，属于中国古代干支历法的一种，它是天干的计数方法，有六十个，而天干为六十支，就是天干为十个，而地支为六十，因此又称为六十甲子。
大衍之数五十的名称最早见于《玉书》，《齐谐·伐檀》“庚子失匕，阏逢乃破。
”“庚子为贵，庚成子禄，见 ⁇ 以征凶。
”“庚辰干禄己亥，己亥己丑。
”“子刑卯，卯刑申，子刑辰，丑刑巳，巳刑酉，酉刑亥，亥刑卯。
”“子午空，丑未空，寅亥也，而甲子空子。
”
因此，大衍之数五十的顺序依次为:成、商、季、贞、既、昭、皇、康、宣、立、余、作、 ⁇ 、需、观、革、鼎、禹、谦、翰、 ⁇ 、析、渐。
古人在进行命名的时候，都是根据天干地支命名，并且把它们排成六十个数，而十二地支则依次配成六十个单位，这些单位叫做六十甲子。
它是由“自”和“所”组成，也就是说每一个“所”都对应一个“从”。
所以大衍之数五十实际上就是六十甲子。
八十个单位组成了大衍之数，大衍数五十也是由天干地支排列出来，而六十甲子和二十四节气一样，都是由地支配合来产生的。
因此，从大衍之数五十来看，古代人的时间是固定的，不管日出日落，也就是二十四节气，这二十四节气中，每个节气中的十二个太阳回归年根据一定规律循环的，也就是说，每两年就是一个大衍之年。
并且，用大衍之数五十来确定一个时辰，每一个时辰对应一个单位，这就是从甲子开始，至戌亥终止的天干地支的时间。
每一单位对应一年的时间。
